Podría convertir el taller independiente en un dormitorio.
Ya casi no lo usaba.
Y podría gastar mis ahorros.
La tierra podía esperar.
Esos niños no pudieron.
Volví a hacer los cálculos.
Por otra parte
Después de eso, llamé a mi hermana, Dana.
Ella es tres años mayor que yo, tiene dos hijos y me conoce desde hace el tiempo suficiente como para no dejarse impresionar por mis impulsos.
Le conté todo.
Ella escuchó sin interrumpir.
Cuando terminé, ella dijo:
“¿Estás preguntando si esto es cuerdo?”
“Sí.”
“No lo es.”
Me reí una vez
Luego continuó
“Pero estar cuerdo y estar equivocado no son lo mismo.”
“Eso mismo estaba pensando.”
“Carter, esos niños van a ser separados hagas lo que hagas. En cierto modo, no eres su única opción. Pero ahora mismo, en la práctica, puede que seas la única persona que se ofrece a mantenerlos a los cinco juntos.”
“Lo sé.”
Hizo una pausa
¿Tienes idea de en qué te estás metiendo?
“No.”
Esa fue la respuesta más honesta que pude dar.
Entonces dije,
“Pero tengo veintinueve años, no tengo personas a mi cargo y estoy a punto de ver cómo suben a cinco hermanos a tres coches diferentes. No creo que pueda quedarme de brazos cruzados y permitir que eso suceda.”
—Veintinueve —dijo ella
¿Qué?
“Dijiste treinta.”
“Correcto.”
Otro silencio
Entonces ella dijo,
“Te ayudaré.”
Eso fue todo
Durante los siguientes nueve días, trabajé.
Convertí el taller.
Construí yo mismo dos literas.
Nunca antes había construido literas, así que descargué los planos y los ajusté en función de lo que sabía sobre la capacidad de carga y la seguridad estructural.
Los hice fuertes.
Compré ropa de cama de diferentes colores para que cada niño tuviera algo que le perteneciera específicamente.
Compré cinco sillas de coche.
Llamé a una abogada de familia llamada Rachel Chen, le expliqué todo, me dijo sus honorarios y los pagué.
Entonces vacié la cuenta de ahorros que había estado acumulando durante cuatro años.
Al octavo día, Debra llamó.
La agencia había accedido a respaldar mi solicitud, siempre y cuando superara un estudio domiciliario de emergencia.
El tasador llegó en menos de veinticuatro horas.
Su nombre era Gloria.
Ella recorrió mi casa con un portapapeles.
Ella revisó las habitaciones.
Cocina
Baños
Patio trasero
Luego se quedó de pie dentro del taller reconvertido y miró las literas.
“¿Tú construiste esto?”
“Sí.”
¿Cuándo?
“La semana pasada.”
Ella escribió algo.
Luego preguntó por el cuidado de los niños.
Le expliqué que podía reducir mi carga de trabajo durante aproximadamente cuatro meses.
Después de eso, ya me había puesto en contacto con dos guarderías locales, una de las cuales ofrecía tarifas variables según los ingresos.
Dana había accedido a ayudarme a recoger a los niños del colegio cuando mis trabajos se prolongaban hasta tarde.
Gloria preguntó sobre el trauma.
Sobre la disciplina
Acerca de mi sistema de apoyo.
Sobre mi completa falta de experiencia como padre/madre.
Entonces ella preguntó,
“¿Qué es lo que no sabes?”
Esa era la pregunta más fácil.
“Mucho.”
Ella esperó
“No sé lo que se siente cuando un niño se despierta gritando porque soñó con su madre. No sé qué necesitan cinco niños afligidos al mismo tiempo. No sé específicamente qué necesita Marcus de mí, ni Amara, ni Joel, ni Destiny, ni el bebé.”
¿Pero?
“Pero sé lo que pasa si nadie los toma juntos.”
Ella me miró.
“Se separan.”
“Sí.”
Pensé en esa fotografía.
“Marcus tiene siete años. Llamó al 911 cuando su madre se desmayó. Desde entonces, ha estado intentando mantener a sus hermanos juntos. Puedo ofrecerle un lugar donde no tenga que hacerlo solo.”
