Y sus razones cambiaban constantemente.
Un domingo tenía una llamada de negocios importante.
Otra vez, tenía que ir un fontanero.
Luego fue su anciano vecino, que necesitaba ayuda con sus medicamentos.
Yo también empecé a mirar el reloj.
Y Chloe también.
Una tarde, finalmente le pregunté a mamá:
—¿Alguna vez has estado en casa de Richard?
Ella dudó.
—Todavía no.
—¿Ni una sola vez?
—Es una persona reservada.
—Mamá, lleva seis meses saliendo contigo.
Suspiró.
Entonces le conté que Chloe había visto a Richard conducir hacia el sur después de irse, aunque él decía vivir al norte.
La expresión de mamá cambió.
Sabía que algo no estaba bien.
—Quizá hay algo en su vida que todavía no está preparado para contarme —dijo.
—Eso me preocupa.
Me miró con lágrimas en los ojos.
—Avery, por favor. Déjame disfrutar de esta felicidad un poco más.
No pude discutir.Durante once años, apenas había sonreído.
¿Cómo podía pedirle que dejara de hacerlo ahora?
El cumpleaños
El domingo siguiente era el cumpleaños número setenta y dos de mamá.
Richard llegó con doce rosas, un regalo y el mismo bolso de cuero marrón que siempre llevaba.
La cena fue maravillosa.
Mamá se rio hasta que las lágrimas llenaron sus ojos.
Por un momento, olvidé todas mis sospechas.
Entonces mamá sacó una tarta de chocolate.
—Hice tu favorita.
Richard la miró.
Luego miró su reloj.
7:26.
Se puso de pie.
—Grace…
—No.
—Lo siento. Tengo que irme.
—Es mi cumpleaños.
Su rostro se tensó.
—Lo sé.
