En ese momento perdió el control de la habitación.
Entonces se volvió hacia mí.
“Apoyaremos a ambos chicos y a ustedes dos, sin importar lo que Mark quiera.”
Mark intentó interrumpirla. Dijo que solo la había estado protegiendo. Dijo que Beth amaba a Stefan de todos modos. Dijo que el acuerdo había funcionado. Beth lo miró fijamente. «Robaste a una niña y lo llamaste ayuda», dijo.
En ese momento perdió el control de la sala. Mi padre lo apartó del proyecto empresarial al que esperaba unirse.
Al final de la semana, todo el mundo conocía alguna versión de lo que había hecho.
Sus padres se negaron a financiar la batalla legal de la que empezó a hablar al día siguiente. Una vez que tuvo los documentos en sus manos, ya no pudo controlar la historia.
Al final de la semana, todos conocían alguna versión de lo que había hecho. Los amigos de la familia que solían elogiar su serenidad dejaron de llamar.
La historia se extendió entre primos, vecinos y socios comerciales, como suele ocurrir con los escándalos familiares, de una manera tan desagradable y eficaz. Eso era lo que más odiaba. No la pérdida en sí, sino los testigos.
“No quiero ocupar tu lugar.”
Lo más difícil fue Beth. Ella había criado a Stefan. Sabía qué le asustaba, qué le hacía reír y cómo le gustaban los sándwiches. Yo lo había llevado en mi vientre, lo había perdido y pasé ocho años creyendo que estaba muerto. Ninguna de las dos verdades borraba a la otra.
Cuando por fin nos sentamos a solas, le dije: “No quiero ocupar tu lugar. Quiero conocer a mi hijo y quiero recuperar a mi hermana, si es que eso aún es posible”.
Beth me miró fijamente durante un buen rato. Luego dijo: “Entonces empezamos poco a poco y lo hacemos con honestidad”.
Así que empezamos poco a poco.
Las primeras semanas fueron incómodas y dolorosas. A veces, Beth empezaba a contarme alguna historia sobre el primer diente de Stefan o su primera fiebre, pero se detenía porque pensaba que me estaba haciendo daño.
A veces, de todos modos, hacía preguntas porque fingir que esos años no habían existido habría sido otra mentira. A veces, volvía a casa y lloraba porque conocía sus recuerdos de infancia por lo que me contaba, en lugar de por el contacto físico.
Así que empezamos poco a poco.
En una ocasión, Cole acusó a Stefan de copiar su dibujo.
Los chicos empezaron a pasar las tardes de los domingos juntos en casa de nuestros padres. Al principio, competían por todo. Luego empezaron a darse cuenta de las mismas cosas: a ambos les disgustaban los guisantes, ambos dormían con un pie fuera de la manta y ambos dibujaban las mismas estrellas torcidas.
