Nunca se había mencionado un retrato realista de su madrastra.
—¿Fue idea tuya? —pregunté.
“Sí.”
La respuesta llegó demasiado rápido.
Dustin apenas podía elegir los ingredientes de su pizza sin pedir opiniones. No era que hubiera decidido de repente tatuarse permanentemente la cara de Barbra en el cuerpo.
“¿Cuánto costó?”
“No lo sé.”
“Estuviste sentado allí durante horas, ¿y no sabes el precio?”
Bajó la mirada
“Yo no lo pagué.”
Se me tensó el estómago
¿Quién lo hizo?
“Papá.”
Stephen, mi exmarido, se quejó durante días por haber pagado ochenta dólares por una excursión escolar. Sin embargo, se había gastado casi quinientos dólares en este tatuaje.
Dustin explicó que Barbra se sentía excluida de la familia. Le preocupaba que él y Stephen aún la trataran como si fuera temporal.
“¿Y tu padre creía que tu hombro podía salvar su matrimonio?”, pregunté.
“Él dijo que ella necesitaba pruebas de que importaba.”
“¿Por qué no se tatuó su rostro en el cuerpo?”
Dustin se puso a la defensiva
“Papá dijo que ayudaría a todos.”
Extendí la mano por encima de la mesa y la coloqué sobre sus dedos inquietos.
“No estoy enfadada porque te hayas hecho un tatuaje. Estoy enfadada porque no creo que realmente quisieras este.”
“Tengo dieciocho años. Puedo tomar mis propias decisiones.”
“Tener dieciocho años no te hace inmune a la manipulación.”
Se le puso la cara roja.
Finalmente, tras un largo silencio, susurró: “No fue gratis”.
“¿Qué te ofreció?”
Dustin se puso de pie y caminó de un lado a otro hacia el fregadero.
“Fue un favor por un favor.”
Su padre le había dicho que las familias se sacrificaban unas por otras. Dustin haría que Barbara se sintiera aceptada, y Stephen lo ayudaría con algo importante.
“¿Qué prometió?”
Dustin se quedó mirando al suelo.
“Universidad.”
Dustin había sido aceptado en un prestigioso programa de ingeniería a tres horas de distancia. La ayuda financiera cubría parte de la matrícula, pero aún quedaba una gran diferencia.
“Me dijo que si me hacía el tatuaje para Barbra, él pagaría el resto”, admitió Dustin. “Me dijo que no tendría que preocuparme por la escuela”.
