¿Lo puso por escrito?
“No.”
¿Transfirió algún dinero?
“No.”
¿Se puso en contacto con la universidad?
“No lo sé.”
Tomé mis llaves.
Dustin se paró frente a la puerta.
“Mamá, no lo hagas. Lo empeorarás todo.”
Miré el retrato que llevaba debajo de la manga.
“Tu padre compró un trozo de tu piel con una promesa. Ahora voy a averiguar si alguna vez tuvo la intención de cumplirla.”
PARTE 2: LA PROMESA
Cuando llegué a casa de Stephen, ni siquiera me molesté en llamar a la puerta cortésmente.
Barbra estaba doblando la ropa en la sala de estar cuando entré.
—Usted convenció a nuestro hijo para que se tatuara la cara de su esposa en el cuerpo —le dije.
Los ojos de Barbra se abrieron de par en par
¿Qué?
Me giré hacia ella. “¿No lo sabías?”
Dijo que Stephen le había comentado que Dustin quería un tatuaje que celebrara su familia reconstituida. Desconocía por completo que el retrato fuera idea de su marido.
Stephen suspiró como si ambos estuviéramos exagerando.
“Barbra se ha sentido excluida durante años. Le sugerí a Dustin que hiciera un gesto significativo.”
—Para pagar la matrícula universitaria —añadí.
La habitación quedó en silencio.
Barbra dejó lentamente la toalla que tenía en las manos.
¿De qué está hablando?
La mandíbula de Stephen se tensó
“Dije que ayudaría con los estudios.”
—No —dije—. Dustin creyó que le habías prometido pagar la matrícula.
Stephen se encogió de hombros
“Lo malinterpretó.”
“¿Cambió su cuerpo permanentemente porque te malinterpretó?”
“Nunca lo obligué.”
“No era necesario. Le ofreciste algo que deseaba desesperadamente y le hiciste creer que una cosa dependía de la otra.”
Stephen lo llamó motivación.
Yo lo llamé manipulación.
“Tiene dieciocho años”, argumentó. “Tiene edad suficiente para tomar decisiones”.
“Además, es lo suficientemente joven como para confiar en su padre.”
Por primera vez, Stephen apartó la mirada.
Barbra le preguntó a Dustin si realmente creía que le pagarían toda su educación.
Stephen evitó responder
—Nunca pedí un tatuaje —susurró—. Solo te dije que quería sentirme parte de la familia.
—Estaba intentando solucionar el problema —respondió Stephen.
“Usaste a Dustin.”
“Lo incluí.”
—Negociaste con él —dijo ella.
Stephen insistió en que todos estaban exagerando. Dijo que nunca había elegido una cantidad específica y que cualquier contribución dependería de su situación económica.
