Llevé la llave de latón a mi oficina y me quedé de pie frente a un cajón.
Tom me observó
“¿Lo estás guardando?”
“Iba a hacerlo.”
¿Qué cambió?
Cerré los dedos a su alrededor.
“Estoy cansado de protegerme de las respuestas.”
Regresamos a casa de mamá.
Registré su escritorio, su armario de costura y los cajones de la cocina antes de subir finalmente las escaleras.
Detrás de varias mantas dobladas en el armario de su habitación había una caja de madera.
La llave encajaba perfectamente.
Dentro había docenas de sobres.
Todas iban dirigidas a Elaine.
Tarjetas de cumpleaños
Tarjetas de Navidad
Letras
Once años de palabras que mamá había escrito pero nunca envió.
Inmediatamente llamé a mi tía.
“Encontré algo que mamá estuvo ocultándonos a los dos durante once años.”
Elaine llegó a la tarde siguiente.
Cuando vio los sobres esparcidos sobre la cama de mamá, se detuvo.
¿Encontraste eso?
“¿Lo sabías?”
“Esos no.”
Cogió una de las tarjetas de cumpleaños.
“Yo también tengo una caja.”
La miré fijamente.
“¿Una caja de qué?”
“Cartas a Doris. Tarjetas. Cosas que escribí y nunca envié.”
¿Por qué no los enviaste?
“Porque cada vez que terminaba uno, me imaginaba que ella me lo devolvería sin abrir.”
Revisé sobres de once años.
“Así que ambos siguieron escribiéndose cartas mientras se negaban a hablarse.”
“Aparentemente.”
Entonces Elaine me hizo una pregunta que deseé con todas mis fuerzas que no me hubiera hecho.
¿Te acuerdas de cuando te llamé hace cinco años, el día del cumpleaños de Doris?
Lo hice
“Preguntaste cómo estaba ella.”
“Le pregunté si alguna vez hablaba de mí.”
Se me tensó el estómago
“¿Qué me dijiste?”
Lo sabía
“En realidad no.”
Los ojos de Elaine se llenaron de lágrimas
¿Era eso cierto?
No
Mamá mencionaba a Elaine constantemente.
Un suéter le recordaría a Elaine.
Un programa de televisión
Una receta
A veces una canción antigua.
—No —admití
Elaine me miró fijamente.
“Me hiciste creer que a mi hermana ya no le importaba.”
“Estaba cansado de estar atrapado entre tú y yo.”
“No te estaba pidiendo que nos arreglaras, Maeve.”
Ella tenía razón
Elegí la respuesta más fácil porque la sincera podría haberme obligado a tener una conversación incómoda.
“Lo siento.”
Elaine se marchó antes de que pudiera decir algo más.
Mientras guardaba las cartas de mamá en la caja, descubrí otro sobre escondido debajo del forro.
El nombre de Elaine estaba escrito en él.
Estaba sellado
Podría haberlo abierto.
No lo hice
En cambio, llamé a Raven.
Esa misma tarde, regresó a la cocina de mamá y se sentó en la misma silla donde la había visto por primera vez.
“¿Cómo fue que tú y mamá se hicieron amigas?”
“Insultó mi libro.”
A pesar de todo, sonreí.
Raven explicó que cuando se conocieron, ella y su madre no se hablaban. Raven había abandonado la universidad para dedicarse al tatuaje, y su desacuerdo se había vuelto tan acalorado que dejó de ir a casa.
Mamá reconoció algo familiar en ella.
“¿Así que mamá se pasaba todos los sábados diciéndote que llamaras a tu madre?”
“Más o menos.”
“¿Y tú seguías diciéndole que llamara a Elaine?”
“Más o menos.”
“¿Por qué no me lo dijo?”
Raven pensó por un momento.
“Porque ya le habías dicho que lo hiciera durante años.”
Fruncí el ceño
“Eso no tiene sentido.”
“Sí, si sientes vergüenza.”
Ella se inclinó hacia adelante
“Tu madre sabía que tenías razón. Admitírtelo significaba admitir que había desperdiciado años siendo terca. Conmigo, podía decir que tenía miedo sin tener que explicar primero once años de orgullo.”
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